经济型数控车床又称简易数控机床。它的主要特点是价格便宜，功能针对性强。一般情况下，普通机床改装成经济型数控车床后可以提高工效1～4倍，同时能降低废品率，提高产品质量，又可减轻工人劳动强度。改造费用通常一年左右就可以收回。
一般用单板微计算机作为控制装置，用步进电机为执行机构，将普通机床改造成经济型数控车床。经改造后的机床既保留了原机床的通用性，又增加了许多传统机床所没有的特点，如自动对刀、间隙补偿、自动调整进给速度、自动回原点等功能。这种机床尤其适用于杆轴类、盘类零件以及带有锥度、球面的中等复杂程度零件的频繁、轮番加工。
经济型数控车床按拖动系统可分为三类：
①步进电机拖动的开环系统。这类系统应用较广。经济型数控车床可完成柱面、平面、锥面、曲面以及螺纹的加工。
②异步电机或直流电机拖动，光栅测量反馈的点位数控系统。
③直流伺服电机拖动的半闭环系统。这类系统由于价格较贵，主要用于新机床的配套。
